Caroline Lucas: modernizzatore verde che ha fatto ascoltare il parlamento

Mentre la leader dei Verdi si prepara a dimettersi, lascia dietro di sé un partito più consolidato che deve continuare ad evolversi senza di lei

Un giorno del 1986, Caroline Lucas andò alla ricerca della sede del partito dei Verdi, la trovò in una "scatola da scarpe" in Clapham High Street, nel sud di Londra, e si iscrisse immediatamente come membro.

Trentasette anni dopo, Lucas ha annunciato che si dimetterà alle prossime elezioni come unico deputato del partito dopo decenni come membro di più alto profilo. In quel periodo è stata uno dei suoi eurodeputati, l'unico parlamentare e il suo leader in due occasioni, e ha guidato le strategie fondamentali di giustizia sociale e ambientale per ottenere alcuni dei migliori risultati elettorali di sempre del partito.

Mentre si prepara a concentrarsi sul suo lavoro ambientale, Lucas lascia dietro di sé un gruppo più grande, più consolidato e più professionale. Lascia anche un parlamento in cui le cause che ha sostenuto per anni, dalla fine dell’energia a carbone alla messa al bando del fracking, sono state riprese dai due maggiori partiti del Regno Unito.

"Si trattava di inserire nell'agenda politica cose che non ci sarebbero state senza di me", dice, poche ore dopo aver annunciato la sua intenzione di dimettersi. "Sull'energia dal carbone, sul fracking, sulla politica sulla droga, ho lavorato molto duramente per rendere queste cose argomenti per il dibattito politico tradizionale."

Lucas, figlia di due elettori conservatori, quando era più giovane è stata coinvolta in una serie di cause progressiste, dai diritti delle donne alla campagna per il disarmo nucleare.

Dice che il libro Seeing Green di Jonathon Porritt l'ha convinta che queste cause erano tutte collegate, con l'ecologia e l'ambientalismo al centro. Dopo aver finito il libro, si è immediatamente unita al partito dei Verdi.

Non molto tempo dopo, il partito ottenne il miglior risultato elettorale di sempre, ottenendo il 15% dei voti e arrivando terzo alle elezioni europee del 1989. Quel risultato, tuttavia, non è riuscito a tradursi in un seggio unico, a causa dell’ampia dispersione del sostegno dei Verdi in tutto il Paese.

Nel corso dei due decenni successivi, mentre Lucas scalava i ranghi del partito, iniziò a modernizzare il partito e a metterlo in una posizione migliore per ottenere seggi. Gli "oratori" a rotazione che convocavano il partito venivano sostituiti da un leader che doveva essere rieletto ogni due anni e le risorse venivano destinate ai posti in cui il partito riteneva di poter vincere.

"Per molti verdi, questo tipo di cambiamenti suonavano campanelli d'allarme, ma in termini di modernizzazione del partito, adattandolo al 21° secolo e trasformandolo in un partito ad adesione di massa, erano essenziali", afferma Jonathan Bartley, co- ha guidato la festa con Lucas dal 2016 al 2018.

Nel 1999, Lucas è stato eletto come uno dei primi due eurodeputati del partito. Poco più di un decennio dopo, ha battuto di poco il candidato laburista per ottenere il seggio del Padiglione di Brighton. Quella vittoria, e ciascuna delle sue successive tre vittorie elettorali, sono state costruite sulla base di una forte base di sostegno locale.

Natalie Bennett, succeduta a Lucas come leader nel 2012, afferma: "Ricordo che una volta, mentre bussavamo alla porta durante la campagna elettorale del 2015, un uomo fermò la macchina in mezzo alla strada, lasciò la portiera aperta, si precipitò verso noi e disse: 'Caroline, sei meravigliosa.' Poi è risalito e se ne è andato."

Ma il suo più grande impatto è stato in parlamento, dove per 13 anni Lucas ha agito come un partito formato da una sola donna, assumendosi ogni compito, dagli affari esteri alla politica di welfare.

"Quello che mi ha colpito di più è stato il fatto che lei doveva coprire ogni dipartimento ministeriale in qualità di portavoce ed era desiderosa di avere discussioni approfondite su ogni singola questione", afferma Matthew Butcher, che ha lavorato per Lucas in parlamento e ora lavora per la New Economy. Rete degli organizzatori.

Coloro che conoscono Lucas descrivono la sua intensa etica lavorativa e i suoi lunghi orari, spesso a partire dalle 6 del mattino e lavorando fino alle prime ore del mattino. Dopo più di un decennio al potere, Lucas afferma che ciò ha avuto il suo prezzo. "Ho lavorato per 25 anni a orari folli", afferma. "Io e il mio staff passavamo ore e ore ad assicurarci di aver compreso ogni questione su cui dovevo votare".