Non più inscatolato: come la startup statunitense Boox sta rivoluzionando gli imballaggi in cartone

Inscatolato

Il garage di mia figlia è un cimitero di scatole di cartone. Odd Boxes, un tempo ospitavano frutta e verdura deformi rifiutate dai supermercati, consegne Amazon, attrezzature per bambini e persino una scatola per lavatrice. La raccolta quindicinale di riciclaggio del Comune lascia a malapena un'impronta, quindi ogni tanto mio genero carica l'auto e genera qualche emissione di carbonio in più portando il tutto al centro di riciclaggio.

Il problema è che il cartone può sembrare migliore della plastica, ma la sua crescente popolarità comporta i suoi problemi. "Il cartone sta diventando una parte sempre più importante delle discariche. È ricavato anche dagli alberi", sottolinea Matt Semmelhack, amministratore delegato della società di riciclaggio Boox.

Viviamo in un’epidemia di cartone. Solo nel Regno Unito, nel 2020 e nel 2021 sono stati spediti 4,2 miliardi di pacchi. I volumi dei pacchi nel Regno Unito sono aumentati del 33% dal 2019, traducendosi in 5,5 milioni di tonnellate di rifiuti di carta e cartone nel solo 2020, secondo il Department for Environment Food & Rural. Affari.

Nel 2020, i volumi dei pacchi negli Stati Uniti sono aumentati del 40%. La pandemia di coronavirus potrebbe aver accelerato la tendenza verso la consegna a domicilio, ma anche se il Covid-19 scomparisse, è improbabile che la nostra storia d'amore finisca. E con l’aumento dei prezzi del legname e la carenza nella catena di approvvigionamento, il cartone costa di più.

È quindi positivo che Boox abbia una soluzione. Nominata come una delle migliori invenzioni del 2021 dalla rivista TIME, Boox realizza scatole che possono essere piegate e rispedite per essere riutilizzate. Non ci sono nastri né etichette e quindi meno sprechi. Quando un cliente riceve una scatola, può semplicemente scansionare il codice QR che gli dice come rispedire la scatola nel modo più green – in pratica in un negozio negli USA o – da oggi – ad un In Post Locker nel Regno Unito

Una volta ricevute, le scatole vengono igienizzate e ricondizionate prima di essere riutilizzate. Quando la scatola raggiunge la fine della sua vita, il polipropilene ondulato viene scomposto in scaglie di plastica, che vengono poi trasformate in nuove scatole Boox e, potenzialmente, in altre forme di imballaggio.

"La grande visione è un sistema in cui le cose vengono riutilizzate più e più volte", afferma Semmelhack. "Potrebbe essere qualsiasi tipo di materiale, non deve essere solo una scatola di cartone."

Con Bob Walton, ex Engineering Manager di Facebook, come CTO, Semmelhack ha lanciato Boox nel 2019 a Petaluma, California. L'idea gli è venuta mentre lavorava presso Thistle.co, una startup di consegna di pasti a base vegetale. Notando come i clienti cominciassero a risentirsi dei loro kit pasto creando più rifiuti di quanti ne risparmiassero e individuando un modo in cui i marchi potevano svolgere un ruolo nell'eliminazione degli imballaggi monouso e migliorare la fedeltà dei clienti.

Matt Semmelhack

Boox guadagna dalla commissione di servizio addebitata ai clienti. Lo scorso anno ha organizzato oltre 100.000 spedizioni; quest'anno l'obiettivo è 1 milione. L’obiettivo per il 2023 è di 10.000.000 di spedizioni riutilizzabili nel 2023.

In poco più di due anni, Boox ha acquisito oltre 60 clienti negli Stati Uniti, tra cui le aziende di cura della pelle Cocokind e REN, oltre a Boyish Jeans e, recentemente, Lulu Lemon in un progetto pilota. Anche se i primi clienti si concentrano sulla cura della pelle e sulla moda, Semmelhack non vede alcun motivo per cui i futuri clienti non includeranno rivenditori di elettronica di consumo e mobili - guarda questo spazio - e non si ferma necessariamente nemmeno agli imballaggi di cartone.

Da oggi, Boox arriva nel Regno Unito, inviando e riutilizzando imballaggi per REN, la società di proprietà di Unilever, da uno stabilimento che condivide a Grimsby con l'azienda di imballaggio locale, Tri-Pack. La città portuale del Lincolnshire ospita anche il più grande parco eolico offshore del mondo. L'obiettivo è effettuare almeno 250.000 spedizioni nel Regno Unito nel resto dell'anno.

Se la cosa prende piede, non ne trarrà beneficio solo la mia famiglia. Potrebbe essere trasformativo per le aziende più piccole. Come spiega Semmelhack, "Per le aziende più piccole è stato un onere adottare un approccio ecologico con gli imballaggi. Il costo di utilizzo di una delle nostre scatole è solo del 5-10% in più rispetto a una scatola monouso. Stiamo lavorando duramente per ridurre a zero questo divario". . Ci sarà un punto di svolta in cui non sarà più più costoso riutilizzare una scatola."