JOHNSON: Lustrascarpe e Scuola Biblica in vacanza

Aaron Johnson

Questa settimana la Scuola Biblica festiva inizierà nelle chiese di tutta la nazione. Questo evento annuale è diventato così radicato nella psiche di molti fedeli che basta chiamarlo solo con le iniziali; VBS. VBS è speciale per me per molte ragioni.

Uno di questi è il mio kit per lucidare le scarpe.

C'era un tempo in cui un giovane lucidava le sue scarpe ogni settimana prima di andare in chiesa. Lucidare le scarpe è diventata un'arte perduta. Non so quando l'arte morì, ma dovette avvenire tra la mia generazione e quella dei miei figli. Mio padre mi ha insegnato a lucidare le scarpe quando ero bambino e ci si aspettava che mantenessi le mie scarpe della domenica sempre in perfetta forma. E l'ho fatto. Quel piccolo regalo ha dato i suoi frutti quando l'esercito si aspettava stivali ben lucidati. Non sono riuscito a trasmettere l'arte ai miei figli.

Ogni anno accoglievo VBS come se fosse una vacanza in famiglia. Il VBS è durato due settimane ed era di quattro ore al giorno. La settimana è iniziata con una sfilata intorno a Sardi con un camion dei pompieri in testa. La sirena allarmò la comunità dicendo che VBS stava per iniziare. Ogni giorno ci mettevamo in fila fuori dall'auditorium e marciavamo dietro la bandiera cristiana, la bandiera americana e la Bibbia. Abbiamo recitato le promesse e ascoltato mio padre o la signora Smith fare la sessione di apertura. Poi siamo partiti per le nostre rispettive lezioni.

Verso metà mattinata abbiamo fatto una pausa. A dire il vero, questo era il vero motivo per cui un bambino amava VBS. Ogni anno avevamo biscotti, patatine e, cosa più importante, la bevanda all'arancia che arrivava nel piccolo cartone da mezza pinta. Quella è stata l'unica volta nella mia vita in cui ricordo di aver ricevuto un cartone da mezza pinta di aranciata. Ne vorrei uno proprio adesso. Fammi sapere se sai dove posso trovarne uno. Potrebbe trattarsi di un tipo di prodotto esclusivamente VBS.

Ogni anno i ragazzi più grandi della VBS riescono a realizzare un mestiere di qualche tipo. L'estate del 1968 iniziò con la VBS nella chiesa battista di Sardis, come aveva fatto per secoli. Quell'anno Rex Brown si prese il tempo di segare assi e pannelli in lunghezze, forme e larghezze, che una volta assemblate diventarono una piccola scatola adatta per un kit per lustrascarpe. La scatola era aperta con pezzi terminali affusolati a ciascuno dei quali era fissata una maniglia di legno.

Dal 1968 quella scatola mi è stata molto utile. Da 55 anni quella scatola contiene tutto ciò che occorre per mantenere le mie scarpe ben lucide. Ad un certo punto lungo la strada ho usato uno strumento per bruciare il legno alla fine per bruciare le mie iniziali. La maniglia si è staccata la settimana scorsa e ho dovuto riattaccarla. Ma è ancora più o meno esattamente come quando l'ho costruito.

Non ricordo le lezioni bibliche insegnate quell'anno, non ricordo chi insegnava nella mia classe, o quale aula fosse la nostra. Ma ricordo lo zio Rex. Sono stata la prima persona a dargli quel titolo. Non era mio zio, ma di sicuro volevo che lo fosse. Lui e zia Margene erano più grandi dei miei genitori e non avevano figli propri. Hanno adottato me e io loro. Li hanno emozionati quando ho chiesto di chiamarli zio e zia.

La mia vita è più ricca grazie a VBS. La mia vita è molto più ricca grazie a zio Rex e zia Margene. Non tocco mai quel kit per lustrascarpe senza riflettere su di loro e su come hanno influenzato la mia vita.

Fai ciò per cui sei dotato. Lo zio Rex non ha mai tenuto un corso, né predicato un sermone, né si è candidato a una carica. Ha appena tagliato delle assi di scarto.

E questo ha fatto la differenza per me.

Mi chiedo se qualcuno penserà a me tra 55 anni e apprezzerà quanto li ho amati.

Aaron Johnson è il pastore della Chiesa del Cristo Redentore a Guntersville e collabora come editorialista per numerosi media.

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